HUNCHBACK OF NOTRE DAME, THE (1923)

Títulos en español:
- JOROBADO DE NOTRE DAME, THE (Argentina)
- JOROBADO DE NUESTRA SEÑORA DE PARÍS, EL (España)

Dirigida por:
Wallace Worsley
Protagonizada por:
Lon Chaney
Patsy Ruth Miller
Norman Kerry
Kate Lester
Winifred Bryson
Estudios: Universal (Prod.-Distr.)
País: EE.UU.
Estreno: 2 de Septiembre de 1923
Duración: 133'
Género: Terror

Reseña crítica:  A pesar que Michael F. Blake esclareció y documentó la precoz vinculación de Lon con el proyecto del Jorobado a partir de 1921, cuando éste a través de su agente, Alfred Grasso, hizo averiguaciones por los derechos de la adaptación de la novela de Victor Hugo, hay que agregar no solo el interés de Irving Thalberg (y, a través de él, el propio Carl Laemmle) sino también la vinculación del realizador Wallace Worsley que, según rezaba un panfleto publicitario de Universal, había interpretado el jiboso personaje en una puesta teatral allá en el 1901.  
  Como sea, Lon y Grasso adquirieron una opción por los derechos en 1921 y comenzaron a indagar productores que pudieran estar interesados, de los cuales un financista neoyorquino y una innominada productora alemana surgieron y se desvanecieron al poco tiempo. Incluso una tal Chelsea Pictures llegó a anunciar en el "Moving Picture World" (29/04/1922) la producción de veinte películas incluyendo una versión del Jorobado dirigida por Alan Crosland y protagonizada por Lon. Pero la empresa naufragó antes de zarpar y Lon terminó firmando contrato con Universal, que rápidamente comenzó la construcción de los imponentes decorados de la catedral de París. Blake revela que Lon "estaba involucrado en cada aspecto de la producción y, según su viuda, Hazel Chaney, mantenía conferencias diarias con el guionista Edwart T. Lowe Jr. Y el adaptador Perley Poore Sheehan. Ella decía que Lon estaba tan familiarizado con la novela que pudo asegurarse que no se quitara nada que pudiera dañar la historia".  
  George Turner cubrió la épica del rodaje en el tremendo artículo "A Silent Giant: The Hunchback of Notre Dame (1923), Small Army of Cameramen Record Epic" para "American Cinematographer" (06/1985) y Blake lo amplió con el pormenorizado relato de la estratégica (e inusual) gira de Lon por diversas ciudades hasta su llegada a New York para la premiere mundial de THE HUNCHBACK OF NOTRE DAME. A pesar de los nervios del actor, el filme se convirtió en un rampante éxito y obtuvo el consensuado aplauso de público y la mayoría de la crítica que la reconocieron como una obra maestra de la pantalla.  
  Luego de definirla como "la mejor película que haya salido nunca de los talleres de la Universal", F.J. Ariza invirtió el resto de su párrafo para "Cine Mundial" (31/10/1923) en Lon: "resulta refrescante admirarlo en esta obra maestra en que luce no sólo detalles de caracterización de un realismo feroz, sino un dominio completo sobre el difícil papel que en la cinta asume y que retrata -hasta donde nos permite el capricho de la imaginación- al inmortal jorobado de Víctor Hugo". "Photoplay" (1923) resaltó la película "por la actuación de Lon Chaney, que trasciende todo lo que había hecho hasta el momento, tanto en make-up como en la realización espiritual del personaje". "The New York Times" (03/09/1923) agradeció a Lon por "ofrendar su propia alma en crear un Quasimodo tan repugnante como humano, incluso decorando su pecho y espalda con cabello". Más acá en el tiempo, Roy Kinnard, comentó en el imprescindible "Horror in Silent Films" (McFarland, 1995) que el "Quasimodo de Chaney es la más intrincada y detallada creación de make-up y el efecto nunca opaca al actor, cuya sinceridad y emoción fluye a través de la grotesca caracterización". [Cinefania.com]
Calificación Cinefania.com:

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